Chương 22: Thử thách của sự thăng tiến

"Biết lái xe không?" Loan Niệm cầm chai rượu lên. Thượng Chi Đào không biết uống rượu, vừa vặn có thể lái xe xuống núi. Ai ngờ lại thấy Thượng Chi Đào lắc đầu: "Em không biết lái ạ."

Trong lòng Loan Niệm có một chút dao động mơ hồ. Một Thượng Chi Đào bình phàm không có gì nổi bật ngồi đối diện anh, thế mà lại có chút "hợp vị" làm mồi nhắm rượu. Nếu ngẫm nghĩ kỹ hơn, thậm chí còn có thể cảm nhận được một chút phong tình mập mờ không biên giới.

Cái ham muốn quái dị thỉnh thoảng trỗi dậy ở Quảng Châu lần đó, lúc này lại thấm vào cơ thể anh một chút.

...

Loan Niệm đặt chai rượu sang một bên, gọi ông chủ lấy một chai Coca rót cho Thượng Chi Đào, lại còn gắp cho cô miếng thịt cá béo ngậy, thơm ngon nhất. Thượng Chi Đào có chút sợ hãi vì được sủng ái mà lo lắng, vội vàng mở miệng cảm ơn, lại nghe thấy Loan Niệm nói: "Cảm ơn cô đã mời tôi ăn cơm."

Ồ. Thượng Chi Đào đang phải chật vật trên lằn ranh cơm áo gạo tiền, trên thực tế cô có chút keo kiệt. Nếu được lựa chọn, đầu tiên cô sẽ không đi ăn cơm với Loan Niệm; nếu bắt buộc phải ăn, cô sẽ chọn một quán vỉa hè ngon bổ rẻ. Dù sao ai cũng phải sống cả, Loan Niệm có đi trải nghiệm nỗi khổ cực của nhân gian một chút cũng chẳng có gì lạ.

"Không có gì đâu ạ, nên làm mà." Dù nghĩ như vậy nhưng cô vẫn nói một câu khách sáo. Cô ăn một miếng thịt cá, cảm thấy bữa cơm này mình không thể mời một cách vô ích được: "Anh đi ăn cơm với em, có phải đồng nghĩa với việc anh thấy em cũng được, có thể tiếp tục ở lại công ty để quan sát không ạ?"

"Lần trước tôi vừa ăn cơm xong với một đồng nghiệp, việc đó chẳng hề ảnh hưởng đến chuyện ngày hôm sau công ty sa thải anh ta."

"Anh đừng dọa em mà."

Loan Niệm liếc nhìn cô một cái: "Cô không cân nhắc việc học lái xe à? Cô có lẽ là người đầu tiên ở Lăng Mỹ không biết lái xe đấy."

"Trước đây em có đăng ký ở trường lái rồi ạ. Đang học thuộc bộ đề."

"Học cho hẳn hoi vào. Tôi e là cô không học nổi đâu."

"Chuyện đó không thể nào."

Thượng Chi Đào toe toét cười, gương mặt bị hơi nóng từ nồi lẩu cá xông lên hồng rực: "Anh có thường xuyên dẫn các bạn gái đến đây ăn cơm không ạ?"

"Bình thường cô cũng nhiều câu hỏi như thế này à?"

"Hì hì."

Loan Niệm không thèm chấp cô, tự mình ăn cơm. Hôm qua anh uống quá nhiều rượu, hôm nay lại chưa ăn bữa nào ra hồn, đến lúc này mới cảm thấy dạ dày không còn trống rỗng nữa. Hết đói, tâm trạng tự nhiên cũng tốt hơn một chút, sắc mặt trở nên ôn hòa hơn hẳn. Thế là anh cũng nương theo mạch suy nghĩ của Thượng Chi Đào mà hỏi cô: "Thế còn cô? Bình thường lúc nghỉ ngơi cô và bạn trai hay làm gì?"

"Em làm gì có bạn trai đâu ạ."

"Cậu chàng ở quán bar lần trước thì sao?"

"Người đó là bạn cùng phòng của em ạ."

"Bạn cùng phòng của cô trông cũng được đấy, có thể thử hẹn hò xem sao."

"Bạn cùng phòng của em thực sự rất đỉnh." Thượng Chi Đào thật lòng khen ngợi Tôn Viễn Chử: "Anh ấy cái gì cũng biết, hơn nữa tính tình lại cực kỳ tốt, thường xuyên giúp đỡ em."

"Giúp cô thế nào? Giúp cô cái gì?"

"Thì là... mấy việc vặt vãnh thường ngày, chu đáo tỉ mỉ lắm ạ... Còn đi cùng em đến trường lái đăng ký nữa..."

"Cho nên đối với các cô gái như cô, đó chính là tiêu chuẩn của một người tốt à?"

"Làm bạn bè... chẳng lẽ như vậy còn chưa đủ tốt sao ạ?"

"Làm bạn thì đủ rồi, làm bạn trai thì vẫn cần phải nỗ lực thêm." Loan Niệm trêu cô.

Thượng Chi Đào nghe Loan Niệm nói vậy thì thực sự nghiêm túc suy nghĩ một chút: "Cho nên anh đối xử rất tốt với các bạn gái của anh ạ?" Cô cũng là người mồm năm miệng mười, vài miếng thịt cá trôi xuống bụng liền quên mất mình là ai, dám cả gan vặn vẹo lại Loan Niệm, chữ "các" kia rõ ràng là cô cố tình nói ra.

Loan Niệm nhìn cô bướng bỉnh nghênh cổ lên, ra dáng như sẵn sàng tranh luận một trận hùng hồn với anh, cuối cùng anh bật cười. Những lúc Thượng Chi Đào không rụt rè nhút nhát, thực ra trông khá là vui nhộn.

Cô không chỉ vui nhộn, mà sức ăn còn khá lớn.

"Không sợ béo à?"

"Em đói mà... Hôm nay em mới ăn mỗi bữa này thôi." Trông có chút đáng thương.

Loan Niệm cũng thấy cô khá đáng thương, lại gắp một miếng thịt cá khác cho cô: "Ăn đi."

Bữa cơm của hai người trôi qua tương đối vui vẻ. Lúc sắp ăn xong, Thượng Chi Đào nói với Loan Niệm: "Em đi vệ sinh một chút." Thực chất là lén đi thanh toán. Quy tắc lịch sự này cô hiểu rõ.

"Bàn kia hết bao nhiêu tiền ạ?" Thượng Chi Đào hỏi ông chủ.

"Năm trăm ba mươi tệ."

Cũng còn may. Thượng Chi Đào thầm nghĩ, Loan Niệm tính ra vẫn còn tính người, không "chặt chém" cô quá tay: "Để em thanh toán ạ."

"Không cần thanh toán đâu, sếp Loan có làm một chiếc thẻ ở đây, gửi vào đó rất nhiều tiền. Lúc nãy khi bắt cá anh ấy có bảo trừ vào thẻ rồi."

"Dạ?"

Thượng Chi Đào có chút chấn động, nhớ lại lúc Loan Niệm mặt không cảm xúc nói: Cô bao. Anh chỉ tùy tiện nói vậy thôi mà cô lại tin là thật. Thượng Chi Đào cảm thấy mình thật là ngốc, cô vậy mà không nhìn ra lời Loan Niệm nói là thật hay giả. Cô trước giờ luôn không phân biệt được lời anh nói là thật hay giả.

Cô quay trở lại bàn ăn, ngồi đối diện Loan Niệm, khẽ đằng hắng một tiếng: "Luke."

"Gì thế?"

"Lần sau nhất định phải để em mời anh đấy nhé."

"Vẫn còn có lần sau à?" Trên mặt Loan Niệm hiện rõ vẻ kiểu: Cô nghiêm túc đấy chứ? Cô còn muốn tôi đi ăn cơm với cô một lần nữa cơ à?

"Dù sao thì em cũng nghiêm túc đấy." Thượng Chi Đào biết mình không nhìn thấu được Loan Niệm, cho nên liền bày tỏ thái độ trước: "Em là nghiêm túc đấy ạ."

"Thế cô định mời tôi ăn cái gì?"

"Để em về nhà nghiên cứu kỹ lưỡng đã được không ạ?"

"Khỏi nghiên cứu đi, tôi còn có rất nhiều "các" bạn gái đang chờ hẹn gặp, hôm nay chỉ là ngoại lệ thôi." Loan Niệm nói xong liền đứng dậy: "Về chứ?"

"Vâng ạ. Anh cứ thả em ở chỗ nào dưới chân núi dễ bắt xe là được rồi ạ."

"Hiểu chuyện thế cơ à?"

Sự hiểu chuyện của Thượng Chi Đào khiến cô trông có vẻ là một người rất khách sáo, trong giao thiệp xã hội rất sợ sẽ gây phiền phức cho người khác. Loan Niệm không thích phụ nữ như vậy, anh thích phụ nữ trực tiếp hơn. Biết mạnh mẽ đúng lúc, và cũng biết tỏ ra yếu đuối đúng chỗ. Ví dụ như trong hoàn cảnh này, cô nên nói với anh: "Phải làm phiền anh đưa em về nhà rồi."

Nhưng Thượng Chi Đào không hiểu những điều này, cô vẫn chưa biết cách vận dụng lợi thế giới tính của mình.

Loan Niệm không thèm tranh luận với cô xem nên thả cô xuống ở đâu nữa, chỉ lẳng lặng lái xe đi. Ra khỏi trang trại cá là một con đường xuống núi, Thượng Chi Đào nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thấp thoáng thấy những ngôi sao dày đặc trên trời. Cô "Oa" lên một tiếng. Loan Niệm nhìn cô một cái, rồi đỗ xe lại ở khu vực ngắm cảnh, hạ cửa kính xe xuống, xung quanh là một khoảng tối đen như mực.

Thượng Chi Đào ghé đầu ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn những ngôi sao trên bầu trời. Những ngôi sao đẹp đẽ đến vậy, chính là một chút phần thưởng dành cho cô trong những ngày tháng bận rộn ngập đầu ngập cổ này.

Loan Niệm mở cửa xuống xe, tựa lưng vào thành xe, ngửa đầu nhìn lên trời một lát. Thượng Chi Đào không đi xuống theo, cảm giác chừng mực của cô lúc này được thể hiện một cách trọn vẹn nhất. Cô không thể đứng cạnh Loan Niệm ngắm sao được, đó là việc mà các cặp đôi hay làm, còn anh là sếp của cô.

Cô biết rõ sự khác biệt trong đó.

Hai người mỗi người tự ngắm nhìn một lát, sau đó mới tiếp tục lái xe xuống núi. Loan Niệm lái thẳng về hướng nhà Thượng Chi Đào, Thượng Chi Đào mãi sau mới phản ứng kịp, sắp đến nhà cô mới nhận ra lòng tốt của Loan Niệm: "Em cảm ơn anh nhiều nhé, Luke."

"Không có gì. Ngày kia nhớ tìm HR xin trợ cấp tăng ca, cô nộp đơn online, người duyệt thông báo thì điền tên tôi vào."

"Vâng ạ, em cảm ơn."

Loan Niệm dừng xe, nhìn bóng dáng Thượng Chi Đào khuất hẳn mới quay xe đi về.

Chỉ là một buổi cùng nhau tăng ca vô cùng bình thường, nhưng Thượng Chi Đào lại cảm thấy cảm giác của mình đối với Loan Niệm đã có sự thay đổi. Cô kiên định cho rằng Loan Niệm là một người tốt, chỉ là cái miệng của anh quá độc mà thôi. Một người tốt hay mỉa mai, cay nghiệt.

Nghĩ đến Loan Niệm, cô lại thấy anh đúng là một kẻ kỳ quặc.

Tôn Vũ gõ cửa đi vào, đôi mắt đỏ hoe.

"Sao thế cậu?" Thượng Chi Đào hỏi cô ấy.

Tôn Vũ lắc đầu, ngồi xuống bên mép giường Thượng Chi Đào: "Tớ nói chuyện với cậu một lát được không? Tớ thấy hơi khó chịu trong người."

"Cậu làm sao thế?" Thượng Chi Đào kéo cô ấy lên giường, hai người ngồi đối diện nhau. Cô gái Quý Châu vừa mới đối mặt với Thượng Chi Đào một cái là nước mắt đã rơi lã chã: "Tớ chia tay rồi."

"Hôm qua chẳng phải còn bảo hôm nay sẽ đến chỗ anh ấy sao?"

"Anh ấy nói với tớ là không cần đến nữa." Tôn Vũ khóc nấc lên: "Cậu biết không Thượng Chi Đào, tớ thất nghiệp rồi, công việc mới thì chưa tìm được. Công việc của anh ấy rất tốt, tớ luôn cảm thấy giữa bọn tớ không có sự bình đẳng. Anh ấy nói với tớ là cảm thấy tiếng nói chung giữa bọn tớ ngày càng ít đi... Thực ra chính là chê tớ kém cỏi."

"Nhưng cậu đâu có kém cỏi đâu..." Thượng Chi Đào không biết phải an ủi Tôn Vũ thế nào. Tôn Vũ tốt biết bao nhiêu, một cô gái Quý Châu xinh đẹp lại thông minh như thế, sao có thể kém cỏi được chứ?

"Cậu chưa biết đâu, Bắc Kinh là một thành phố rất thực tế và tàn nhẫn." Tôn Vũ quá đau lòng, cô ấy đã thật lòng bỏ ra tình cảm, nhưng người khác lại đem tình cảm của cô ấy đặt lên bàn cân để đong đếm, tình cảm của cô ấy đã bị niêm yết giá một cách rõ ràng.

Thượng Chi Đào nghe cô ấy nói vậy, trong lòng cũng thấy rất buồn.

Mối tình thời đi học của cô không hề nhuốm màu trần tục thế thái. Khi đó, cô và Tân Chiêu Châu ăn những món ăn vặt bên cạnh trường học, bắt xe buýt đi công viên, hoặc là cô ngồi bên cạnh sân bóng rổ đợi anh. Khi đó điều họ nghĩ đến chỉ là có yêu nhau hay không, chứ không phải là tình yêu này đáng giá bao nhiêu tiền.

Cho dù sau này họ có chia tay, thì cũng là mang theo thiện ý mà chúc phúc cho nhau.

"Biết đâu chừng hai người lại làm hòa thì sao..." Thượng Chi Đào không biết khuyên người khác, chỉ có thể chọn một khả năng tốt đẹp nhất: "Có khi vài ngày nữa anh ấy bỗng nhiên nhận ra, hóa ra cậu mới là người tốt nhất..."

"Để rồi sau khi gặp được người tốt hơn lại bỏ rơi tớ một lần nữa à?" Tôn Vũ khóc càng dữ dội hơn: "Tớ sẽ không bao giờ cho anh ấy cơ hội như vậy nữa."

Tôn Vũ đau lòng khôn xiết, tất cả những điều tốt đẹp trước kia bỗng chốc trở nên không chân thật. Cô ấy cứ nghĩ anh ấy đi công tác, đi teambuilding chỉ là vì nhu cầu công việc, cho đến hôm nay mới hiểu ra, đó không phải là nhu cầu công việc, mà là nhu cầu của chính bản thân anh ấy. Anh ấy cần dùng phương thức như vậy để mối quan hệ giữa họ lạnh nhạt dần đi, cho đến khi chia tay.

Người trưởng thành thực sự là quá xấu xí.

Thượng Chi Đào cho Tôn Vũ mượn bờ vai để tựa vào. Cô có chút mông lung, Dao Bội từng nói với cô nếu muốn yêu đương thì hãy tìm người có điều kiện tốt một chút để đỡ phải chịu khổ. Thượng Chi Đào không có ham muốn quá lớn đối với đời sống vật chất, thế nên cũng không biết cái gọi là "điều kiện tốt" rốt cuộc là chỉ cái gì.

Cô ở bên cạnh Tôn Vũ rất lâu, cho đến khi nghe thấy Tôn Vũ bắt đầu lau nước mắt, rồi ngồi thẳng dậy: "Cậu biết không Thượng Chi Đào, tớ đột nhiên hiểu ra rồi, mẹ kiếp đàn ông, tớ phải dựa vào chính mình thôi. Chỉ khi bản thân mình đủ mạnh mẽ, đàn ông mới chạy theo đuôi cậu. Bằng không họ sẽ không bao giờ biết trân trọng đâu."

Thượng Chi Đào vội vàng gật đầu: "Đúng thế! Tụi mình phải mạnh mẽ lên!"

Trông hai người cứ như thể vô tình lạc vào một tổ chức đa cấp nào đó, nhìn có vẻ vô cùng sục sôi khí thế. Tôn Vũ bật cười trong nước mắt, ngón tay dí nhẹ vào trán Thượng Chi Đào: "Cậu kích động cái gì chứ?"

"Tớ cũng muốn mạnh mẽ lên!"

Thượng Chi Đào nghĩ, đợi đến khi mình mạnh mẽ lên rồi, cô sẽ không còn sợ Loan Niệm ngày ngày ra rả đòi sa thải cô nữa. Đợi đến khi cô mạnh mẽ lên rồi, cô sẽ đập thẳng tờ đơn xin nghỉ việc vào mặt bàn của Loan Niệm rồi dõng dạc bảo anh: "Bà đây không làm nữa!"

Cảnh tượng này nghĩ đến thôi là đã thấy có chút hả dạ rồi, không, phải là vô cùng hả dạ mới đúng.

Thượng Chi Đào hoàn toàn không nhận ra rằng, Loan Niệm đã âm thầm chiếm cứ một góc nhỏ trong tim cô, ép buộc cô phải không ngừng tiến về phía trước.

"Thế hôm nay cậu đi tăng ca với lão sếp đáng ghét kia có vui vẻ không?" Tôn Vũ nãy giờ mải khóc, quên mất chưa hỏi Thượng Chi Đào.

"Cũng được mà cậu, anh ấy ngoại trừ việc nghiêm nghị một chút ra thì người không xấu đâu. Anh ấy còn mời tớ lên núi ăn cá nữa." Thượng Chi Đào đem chuyện xảy ra ngày hôm nay kể lại với Tôn Vũ. Tôn Vũ nghe xong sắc mặt bỗng chốc thay đổi: "Thượng Chi Đào, lão sếp đó của cậu không phải là muốn quy tắc ngầm với cậu đấy chứ?"

"Cái gì cơ? Không thể nào đâu, anh ấy có nhiều bạn gái lắm..."

"Đàn ông, đặc biệt là đàn ông có tiền, không bao giờ sợ có nhiều bạn gái đâu, họ chỉ muốn chinh phục mục tiêu tiếp theo thôi."

"Không thể nào, không thể nào đâu." Thượng Chi Đào xua tay: "Tớ thấy bạn gái của anh ấy ở Quảng Châu rồi, trông như Hoa hậu Thế giới ấy."

"Thế thì đã sao? Không loại trừ khả năng anh ta muốn đổi vị tìm cảm giác lạ đâu. Hơn nữa dáng người của cậu tốt như thế này cơ mà."

Thượng Chi Đào đỏ bừng mặt: "Cậu đừng nói bậy nữa, anh ấy không thiếu phụ nữ, tớ cũng chẳng có hứng thú gì với anh ấy cả."

"Cậu chắc chắn chứ?"

"Tớ chắc chắn." Thượng Chi Đào nói xong lại suy nghĩ một hồi, không đúng, cô rõ ràng là quá hứng thú với Loan Niệm rồi, cô rất muốn cùng Loan Niệm làm cái gì đó.

Thế còn Loan Niệm đối với cô thì sao? Thượng Chi Đào không chắc chắn. Đêm đó cô lại mất ngủ, tỉ mỉ đem tất cả những chuyện chung đụng với Loan Niệm ngày hôm nay nghĩ lại một lượt, càng nghĩ cô càng cảm thấy Tôn Vũ nói đúng, Anh ta chính là muốn quy tắc ngầm với mình!

Thượng Chi Đào bật dậy như tôm tươi từ trên giường!