Chương 1: Mở đầu – Đại học Hồng Kông, lần đầu gặp gỡ
Đó là năm cuối đại học của Sầm Niệm.
Dưới tháp chuông Tòa nhà Chính (The Main Building) của Đại học Hồng Kông.
Sắp tốt nghiệp, cô gái năm nhất khoa luật, một thân giản dị, chân mày khóe mắt dịu dàng.
Chưa từng bị cuộc đời mài giũa, không có sự sắc bén của lưỡi dao, trước khi mọi thứ hào nhoáng bắt đầu, cô vẫn còn giữ được dáng vẻ trong sạch nhất.
Cô vừa từ phòng làm việc của giáo sư khoa luật bước ra.
Trong tay nắm chặt không phải là thư mời nhận việc của hãng luật hàng đầu, mà là một bản “thỏa thuận hạn chế” đặc biệt về quỹ tín thác nhà họ Sầm do Văn phòng Gia tộc Chung thị soạn thảo.
Cuối bản thỏa thuận, nét chữ ký lạnh lùng vẫn chưa khô: Tycho Chung. (Chung Duật Hành)
Cô bước rất nhanh trên hành lang gạch đỏ của Lục Hữu Đường, gió thổi loạn mái tóc cô cũng không buồn để tâm.
Góc cua vội vàng, cô đâm sầm vào một người.
Trường sam đứng thẳng, xung quanh là hội đồng quản trị và giới quyền quý vây quanh, đầy tai toàn những lời nịnh hót cố ý.
Anh đang nghiêng đầu lắng nghe, chân mày khóe mắt lạnh nhạt, đáy mắt chìm đắm nỗi hoang vu tịch mịch không tan.
Đó là Chung Duật Hành.
Cô nhận ra anh.
Hôm nay anh trở lại Đại học Hồng Kông, đến vì buổi lễ quyên tặng của cựu sinh viên danh dự.
Bản thỏa thuận pháp lý trong tay cô rơi vãi khắp mặt đất, một tờ vừa khéo rơi bên cạnh đôi giày da của anh. Trở thành điểm giao nhau đột ngột nhất của cuộc gặp gỡ này.
Anh cúi người, ngón tay thon dài nhặt tờ giấy đó lên.
Ánh mắt lướt qua những điều khoản pháp lý lạnh lẽo trên mặt giấy, rồi lại ngước lên nhìn cô gái trước mặt, gầy gò, cố chấp, trong ánh mắt còn mang theo chút kiêu ngạo văn chương chưa bị mài mòn.
“Pháp luật là để bảo vệ kẻ yếu, cô Sầm.”
“Nhưng ở đây, cô đã chọn sai đường.”
Anh đưa tờ giấy trả lại cho cô, giọng lạnh như sương mù đêm khuya trên Đường Pok Fu Lam.
Vài lời ngắn ngủi, lần đầu gặp gỡ thành kiếp nạn, gông xiềng từ đó mà sinh ra.
Lần thứ hai gặp mặt: một năm sau, Khách sạn Peninsula.
Sầm Niệm lúc này đã trở thành đội cứu hỏa đắc lực nhất của nhà họ Sầm.
Cô vừa xử lý xong với vẻ mặt không cảm xúc một người mẫu dây dưa với công tử nhà họ Trang, đang ngồi trong phòng bao, dùng khăn giấy lau vết cà phê vô tình dính trên móng tay.
Cửa phòng bị đẩy ra.
Chung Duật Hành theo vệ sĩ bước vào, ván cờ này, anh đến để phê duyệt ngân sách quan hệ công chúng khổng lồ mà nhà họ Sầm đệ trình.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, anh nhìn rõ ràng, cô gái năm xưa trong mắt có ánh sáng, nay mặc một bộ váy đen, cầm báo cáo kết án.
“Ông Chung, lại gặp rồi.” Cô không đứng dậy, khẽ gật đầu, trong giọng không nghe ra chút gợn sóng nào.
Chung Duật Hành đứng ở ranh giới ánh sáng và bóng tối, sau tròng kính đáy mắt lóe lên một tia gọi là, cực sâu, cực tối “vọng niệm”.
Anh phát hiện mình lại rất muốn nhìn thấy cô khóc.
Hoặc nói cách khác, anh muốn nhìn thấy cô khóc dưới thân anh.
Muốn xé toạc lớp ngụy trang của cô, muốn nhìn trộm phần tàn dư nơi sâu thẳm linh hồn cô, muốn xác nhận xem ý khí thiếu niên đó, có thật sự bị sân khấu hào nhoáng này nuốt chửng hoàn toàn không.
Cuộc gặp gỡ kiểu này, đẹp ở chỗ:
“Tôi biết em thuở vi tế, lại đích thân hủy hoại thuở vi tế của em”.
Chung Duật Hành đã thấy dáng vẻ mang hoài bão lý tưởng ban đầu của cô, nhưng anh lại sa vào trước một bước, rồi đích thân nghiền nát sự thuần khiết của cô.
Không có sự đồng cảm của tuổi trẻ, chỉ có sự dây dưa định sẵn từ trước, cũng chính món nợ lệch vị trí ngay từ đầu này, trở thành lý do để sau này anh cam tâm cúi đầu.
Rõ ràng là lần gặp thứ hai, nhưng đã sớm không còn sự trong sạch ban đầu, chỉ còn đầy sân khấu hoang đường và thân bất do kỷ.
Mà khởi đầu của câu chuyện cũng đã là lời hoa mỹ sau này.
