Chương 17: Pháo hoa tím Cảng Victoria, tình yêu thường đến muộn

Mèo?

Bọn họ cười phá lên, đó là kiểu cười như đã nhìn thấu một thứ "thú vui cao cấp" nào đó.

"Cả Trung Hoàn đều biết cô Sầm công quan nuôi một con mèo cheese kiêu ngạo không ai chịu nổi, thì ra... là vị chủ nhân này đặt tên cho nó à."

"Lợi thiếu, nét chữ này của ai vậy? Nhìn cái kiểu thảo cuồng này. Là công tử nhà nào thế?"

Một công tử bên cạnh đưa tay sờ tới đoạn cổ tay lộ ra ngoài bộ vest đen của Sầm Niệm, đầu ngón tay men theo xương quai xanh trượt xuống, mập mờ lưu luyến bên rìa nốt chu sa ấy.

"Chị Niệm, tên con mèo này, chẳng lẽ gọi là 'sủng vật riêng'?"

"Tôi thấy gọi là 'thịt cấm' còn thích hợp hơn."

"Ha ha ha ha ha..."

Tiếng cười nhạo lan tràn khắp nơi, phơi bày sự khó xử trần trụi trước mặt mọi người.

Lợi Duy càng làm tới, các đốt ngón tay siết chặt, nắm chết lấy cổ tay trái mảnh khảnh và lạnh lẽo nhất của Sầm Niệm. Lực đạo mạnh mẽ mang theo sự xâm chiếm không cho phép giãy giụa, nhưng lại cố ý thu lực không làm cô đau.

Cậu ta dán tờ giấy ấy lên má cô, dùng giọng nói nồng mùi rượu khẽ trêu:

"Đặt một cái tên là có thể trói chị ở Thâm Thủy Loan rồi? Chị Niệm, ông Chung không có ở đây, nhà họ Lợi cũng muốn đổi cách gọi con mèo của chị, chị chịu không?"

Cô không giãy giụa chút nào, chỉ mặc cho tờ giấy còn vương hơi ấm của Chung Duật Hành khẽ lướt qua má.

Trong bữa tiệc tiếng người ồn ào, nhưng cô có thể xuyên qua đám đông chen chúc, nhìn chằm chằm lên tầng hai.

Mấy bóng người ấy vẫn ngồi yên ổn, Chung Duật Hành vẫn chậm rãi uống trà.

Cô bị vây khốn, bị thăm dò, ánh mắt anh bình thản, nhưng lại tràn đầy sự dung túng không thể nhận lầm.

Cô muốn hỏi anh, anh đang dung túng điều gì?

Chỉ một cái tên, trong bữa tiệc đầy người này, lặng lẽ đóng lên tim cô một con dấu chỉ thuộc về anh.

Giọng Sầm Niệm nhàn nhạt vang lên xung quanh.

"Cậu nhà nào? Sao tôi không có ấn tượng gì về cậu."

Xung quanh im lặng một thoáng.

Cô nhẹ nhàng gạt bàn tay ấy ra.

Đã không ai cản được, thì tự cản tự cứu. Cô nghĩ.

Cổ áo của công tử ấy bị tay cô phủi bụi, sau đó xung quanh lại dậy lên một tràng cười nhạo giải thích.

Lý Duệ cũng cười ngạo nghễ, mấy tên tùy tùng phía sau cũng hùa theo.

Có người nói cậu ta là nhà họ Lý, là ai trong lòng đều rõ. Ở Bán Sơn đảo Hồng Kông này, họ Lý, họ Quách, họ Trịnh, đó là bùa hộ mệnh.

Bán Sơn đảo Hồng Kông không thiếu nhất là con riêng.

Chỉ là sau này có người nhắc lại, trong bữa tiệc trăm người đầy tửu sắc ấy, tiểu công tử nhà họ Lý là Lý Duệ, say rượu đến mức có chút không đúng lúc.

"Vậy sao?"

Lý Duệ đột nhiên bị luồng hung hãn ấy kéo mạnh lại gần, cả người gần như bị nhấc tới trước mặt cô.

Cổ áo sơ mi lập tức nhăn nhúm thành một nét bại bút chật vật, nụ cười ngạo mạn ban đầu cứng đờ trên mặt.

Tiếng nhạc heavy metal mê muội xung quanh như bị sự "tĩnh" này đè xuống trong khoảnh khắc ấy, sau đó lại bùng lên một tràng cười nhạo đầy ác ý.

"Lý thiếu gia, nhà họ Lý đúng là gia đại nghiệp đại."

Sầm Niệm áp sát vành tai cậu ta, giọng nhẹ như một lưỡi dao lướt qua cổ họng, "Nhưng trí nhớ tôi không tốt lắm. Trong danh sách tầng 66 tòa nhà Trung Hoàn, hình như còn chưa xếp tới hai chữ 'con riêng'."

Sắc mặt Lý Duệ lập tức từ đỏ chuyển trắng.

Ở đảo Hồng Kông, ai không biết nhà họ Lý? Nhà họ Lý thậm chí còn là một trong những nhà tài trợ cốt lõi của văn phòng gia tộc Chung thị. Là "công quan đỉnh cấp" của Chung Duật Hành, Sầm Niệm sao có thể không biết người nhà họ Lý?

Câu "không có ấn tượng" của cô, không phải hay quên, mà là "xoá bỏ".

Đó là quyền lực chỉ văn phòng Chung thị mới có — chỉ cần cô hơi lệch ngòi bút trên bản báo cáo kiểm toán ấy, tên con riêng còn chưa vào gia phả, sống hoàn toàn nhờ chút thương hại của ông già này, hạn mức tín thác năm sau có thể biến thành một chuỗi số không vô nghĩa.

Đại sảnh lúc này chỉ còn tiếng nhạc chấn động.

Bọn họ nhìn nhau, nhớ tới dáng vẻ cẩn trọng của bố mình trước mặt Chung Duật Hành.

Trong cuộc vây săn mang tên "giao tế" này, bọn họ đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Lợi Duy cũng nhờ tình giao tình của anh trai Lợi Hoài, đứng ra giảng hòa, "Cô Niệm, A Duệ uống nhiều rồi. Cô đừng giận."

Nhịp trống của nhạc heavy metal lại đập vào màng nhĩ, như muốn nghiền nát chút tĩnh lặng căng thẳng vừa rồi.

Lợi Duy là người thông minh, cậu ta ngâm mình ở Trung Hoàn nhiều năm, hiểu nhất cách cân đo sức nặng giữa "thể diện" và "đầu cơ".

Cậu ta thuận thế buông cổ tay Sầm Niệm ra, tờ giấy có nét chữ của Chung Duật Hành được cậu ta khéo léo gấp lại, nhét trở vào túi áo vest của Sầm Niệm, động tác mang theo chút chu đáo gần như lấy lòng.

"Nào nào nào, A Duệ đúng là say quá rồi, dám cả chị Niệm cũng bịa đặt, phạt rượu! Đi, mở chai Yamazaki năm 92 ra." Tiểu thư nhà họ Hà vung tay, mấy tên tùy tùng xung quanh lập tức hiểu ý, đẩy Lý Duệ mặt trắng bệch về phía quầy bar.

Không ai truy cứu hai chữ "con riêng" ấy nữa, trong cuộc chơi quyền lực đỉnh cấp này, sự thật chưa bao giờ quan trọng, thứ tự mới quan trọng.

Bữa tiệc không tan, ngược lại vì chút chen ngang đẫm máu này, lại lộ ra một cảm giác hưng phấn điên cuồng hơn.

"Cô Niệm, vừa rồi là hiểu lầm, chúng ta chơi chút tao nhã." Lợi Duy đích thân bưng một ly soda có đá đưa cho Sầm Niệm, ánh mắt ra hiệu xung quanh, "Trò hộp mù này chán rồi, chúng ta chơi 'đối đặt'. Đặt cược đêm nay pháo hoa ở Cảng Victoria chưa bắn kia, phát đầu tiên màu gì. Ai thua, phải đồng ý một điều kiện của người thắng, không giới hạn nội dung."

Đây đâu phải cược pháo hoa, đây là đưa bậc thang cho Sầm Niệm, cũng là biến tướng đầu hàng vị "quan tòa" trên tầng hai kia.

Mấy công tử tiến lại, sự ngạo mạn trước đó bị thay bằng một kiểu lấy lòng kín đáo mang theo dò xét.

Có người kéo ghế cao cho Sầm Niệm, có người cúi xuống nhặt chiếc bật lửa rơi trên đất cho cô.

"Tôi cược màu đỏ, Lợi thiếu, nếu tôi thắng, vé vào trận polo từ thiện tuần sau của chị Niệm, phải để cho tôi một chỗ."

"Tôi cược màu vàng, nếu trúng, mảnh đất ở Tây Hoàn của Lợi thị năm nay, cô Niệm có thể cho một chữ 'ưu' trong báo cáo kiểm toán không?"

Sầm Niệm nhận ly nước, đá va vào thành ly, trong trẻo như một phán quyết nào đó.

Cô không nhìn đám "chó săn" vây quanh mình, nhấp một ngụm, cảm giác lạnh buốt men theo cổ họng chậm rãi lan ra.

"Tôi cược màu tím." Cô khẽ mở lời, ánh mắt xuyên qua từng lớp bóng người, rơi về phía mặt biển đen thẫm xa xăm.

"Màu tím?" Lợi Duy sững một thoáng, rồi cười lớn, "Đó là màu cà vạt ông Chung thích nhất, cô Niệm đặt cược thế này, sành điệu đấy."

Trong bóng tối tầng hai, Chung Duật Hành cuối cùng cũng đặt chén trà xuống.

Chung Duật Hành chậm rãi đứng dậy, tựa vào lan can, ánh mắt từ đầu đến cuối dính chặt lấy Sầm Niệm dưới lầu.

Từ trên cao nhìn xuống Sầm Niệm bị mọi người vây quanh ở trung tâm.

Nhìn cô ung dung thu phục lòng người cả sân, nhìn cô biến đám người gây khó dễ thành kẻ cúi đầu.

Đây là bản lĩnh của cô, cũng là sự dung túng anh ngầm cho phép. Nhìn mọi người từ hung tợn đến nịnh nọt, trong lòng anh cuộn trào không phải khoái ý, mà là thứ chỉ dành riêng cho cô, chôn sâu dưới vẻ lạnh lùng. Trong ánh mắt nhìn nhau xa xăm, tất cả những điều chưa nói thành lời.

Một giờ sáng, đêm Cảng Victoria đang sâu.

Bầu trời đột nhiên nở một đóa tím.

Ánh sáng vụn đầy trời rơi xuống biển, mặt nước được chiếu rất sáng.

Mặt Sầm Niệm cũng sáng lên một thoáng, rồi nhanh chóng lạnh xuống.

Lợi Duy đứng sững tại chỗ, sau đó dẫn đầu vỗ tay, trong giọng nói lộ ra sự may mắn như thoát chết.

"Màu tím! Đúng là màu tím! Cô Niệm, nhà họ Lợi chịu thua. Mai, tôi đích thân mang món hạt mèo Bắc Âu con mèo ấy thích nhất, tới Thâm Thủy Loan."

"Chị Niệm, đỉnh!"

Sân thượng rất đông.

Người, rượu, âm thanh, tất cả chen chúc một chỗ.

Sầm Niệm không cười, cô cảm thấy tờ giấy trong túi đang nóng lên.

Nhưng trong khoảnh khắc quay người, cô thấy Chung Duật Hành đang đối diện với mình.

Không tiếng động làm khẩu hình "lên đây".

Thì ra, vừa rồi anh thật sự có ở đó.

Pháo hoa tím, nổ tung giữa đêm cực, sau đó hoá thành vô số điểm sáng lạnh buốt, nối tiếp nhau rơi xuống mặt biển đen thẫm.

Tiếng vỗ tay của Lợi Duy và câu "chịu thua" giả tạo ấy, trong tiếng nhạc heavy metal chấn động trời đất lại càng chói tai.

Đám nhị thế tổ xung quanh, lúc này đang nhìn Sầm Niệm bằng ánh mắt phức tạp, lẫn lộn giữa kính sợ và dục vọng kín đáo.

Cô đứng ở trung tâm đám đông, nhưng lại cảm thấy xung quanh trống trải đến đáng sợ.

Dù cô rõ hơn ai hết, lúc này Chung Duật Hành đang đứng ở vị trí kia.

Khoảnh khắc ngước mắt, vừa khéo đụng trúng vẻ thích thú ẩn trong đáy mắt anh, hai ánh mắt quấn lấy nhau trong ánh sáng lạnh của pháo hoa, mọi ồn ào xung quanh đều lùi lại, chỉ còn hai người.

Anh biết cô đã thấy. Nhưng giây tiếp theo, cô dời mắt đi.

Cô vậy mà giả vờ không thấy.

Lúc này cô cho rằng đây là, khởi đầu của sự thoát khỏi.

Chung Duật Hành hình như có chút bất ngờ. Con cáo nhỏ này, hình như đang lộ móng vuốt?

Mấy phần tinh quái, mấy phần lỗ mãng, lại khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.

Anh bỏ qua sự vờn quanh trực diện, ngồi một mình trong bóng tối, châm điếu thuốc để tiêu tan sự quyến luyến đang dâng lên.

Khói thuốc từng lớp lan ra, che đi sự dung túng ẩn giấu trong đáy mắt anh.

Hai người mỗi người một tâm tư, một lùi một tiến, giằng co từng tấc. Cô muốn thoát khỏi quy củ, anh liền thuận nước đẩy thuyền.

Dù sao, tình yêu thường đến muộn, nhưng tiếng vọng, chưa bao giờ chậm trễ.

Đến mức sau này bữa tiệc pháo hoa ấy được ghi vào sử sách.

Sương biển Cảng Victoria còn chưa tan hết, tiêu đề của mấy tuần san giải trí chính thống đã xé toạc Trung Hoàn.

Bốn giờ sáng ở Thâm Thủy Loan, tiếng sóng biển lấn át tiếng gầm của xe thể thao.

Sầm Niệm bị điện thoại rung tỉnh trong căn hộ cũ ở Đường Caine.

Ánh sáng màn hình đâm đau mắt cô, các nhóm WeChat và thông báo đẩy của các tuần san giải trí gần như muốn làm nổ bộ nhớ.

Tấm ảnh ấy chụp đầy sức căng, đó là sự suy đồi và vỡ vụn đặc trưng của giới hào môn đỉnh cấp.

Nền là tàn ảnh của trận pháo hoa tím trên sân thượng trang viên Thâm Thủy Loan, dưới ánh sáng, Lợi Duy nắm cổ tay cô, Lý Duệ chật vật bị cô túm cổ áo.

Còn Sầm Niệm, hơi ngẩng đầu, tay cầm ly nước đá, ánh mắt lạnh lẽo, trong đống hoang tàn của men say vàng bạc, có một vẻ độc thiện kỳ thân khiến người ta kinh tâm động phách.

《Góa phụ đen sau lưng quan tòa: Cô Sầm công quan đêm khuya vây săn, con riêng nhà họ Lý bị sỉ nhục trước công chúng》

《Kinh hồn Thâm Thủy Loan: Biệt thự nghìn vạn của Lợi thiếu gia thành sàn đấu, người phụ nữ bí ẩn một tay che trời》

Tiêu đề của truyền thông Hồng Kông vĩnh viễn lộ ra mùi máu tanh rẻ tiền.

Trong ảnh không có Chung Duật Hành.

Đám nhị thế tổ ấy thậm chí còn không biết Chung Duật Hành ở đó.

Trong nhận thức của bọn họ, bữa tiệc tối qua là do Lợi Duy tổ chức, Sầm Niệm là được mời tới "gỡ bom".

Bọn họ chỉ thấy sự tàn nhẫn của Sầm Niệm, nhưng không ai thấy bóng đen từ tầng hai đổ xuống.

Lợi Duy gần như vì nghĩa khí mà gọi điện tới.

Trong nhóm giải thích lẫn lộn không ít phú nhị đại "lên Bắc kiếm tiền" và công quan chạy hai địa phương.

Sầm Niệm cố ý trêu cậu ta hai câu, vậy thì làm sao.

Lợi Duy như thấy ma nói, "Chị là Sầm Niệm mà! Chị Niệm, chị, chị không uống nhiều chứ?"

Cậu ta hỏi rất dè dặt, chị Niệm, làm sao bây giờ.

"Không sao."

"Chị Niệm, em, thật sự không biết bọn họ lại ngu thế, tấm ảnh tối qua, đại khái là tên ngốc nào đó để khoe khoang, đăng lên WeChat Moments, kết quả bị nội gián trong 'bạn bè' chụp màn hình bán cho 《Nhất Chu San》."

……

Sầm Niệm mất kiên nhẫn cúp máy luôn, loại lời vô nghĩa này cô không có kiên nhẫn.

Cách cô xử lý vấn đề, chưa bao giờ là khóc lóc hay tự biện hộ.

Người sống sót ở tầng 66 tòa nhà Trung Hoàn, trong từ điển chỉ có hai từ: đối xung, cắt lỗ.

06:30 SA | "Phẫu thuật ngoại khoa" của dư luận

Cô không quan tâm những lời dơ bẩn trong nhóm WeChat. Cô gọi điện cho Lợi Hoài trước — người thật sự nắm quyền nhà họ Lợi, người đàn ông tỉnh táo gấp trăm lần em trai Lợi Duy.

"Ông Lợi, tấm ảnh tối qua, Lợi Duy có để lại dấu vân tay trên tờ giấy cá cược ấy." Giọng cô cực kỳ vững, tình nghĩa xưa cũ hoá sạch, lộ ra sự tàn nhẫn nghề nghiệp, "Nếu nhà họ Lý muốn để scandal con riêng biến thành án hình sự 'nhà họ Lợi giam giữ trái phép và sỉ nhục danh môn', tôi có thể giao bản gốc cho ICAC ngay bây giờ. Đương nhiên, nếu nhà họ Lợi có thể dùng quan hệ truyền thông, để tấm ảnh ấy biến mất khỏi tiêu đề toàn Hồng Kông trong hai tiếng, bản gốc này, tôi sẽ đích thân đốt."

Đây là kiểu "mượn lực đánh lửa" điển hình. Cô lợi dụng sự kiềm chế của nhà họ Lợi với Chung thị, để đè nén sự trả thù của nhà họ Lý.

09:00 SA | "Cắt lỗ cực hạn" của tài sản

Cô biết sự "ấu trĩ" của anh, hay là thứ gì khác, cô sao có thể không biết.

Chỉ là cô không muốn cúi đầu, thà mở két sắt, lấy ra cây bút máy Parker cũ kỹ chưa từng dùng, do cha để lại.

Đó là di vật cuối cùng cha cô để lại cho cô.

Cô liên lạc với một người bạn cũ làm nghề cầm đồ quanh năm hoạt động ở vùng xám. Đó là nơi chuyên xử lý "đồ trang sức không thể lộ sáng" cho hào môn.